История хоккея с мячом

Игры, которые можно считать предшественниками хоккея с мячом, можно найти уже в глубокой древности, практически по всему свету. Игры, в которых небольшой мячик гоняли палкой, были, судя по всему, известны в Древнем Египте, Древней Греции, Древнем Риме, на Среднем Востоке, в Японии и в Ацтекской империи.

В эпоху Средневековья на Британских островах появился целый ряд игр, подобных зимнему хоккею с мячом и летнему хоккею на траве — бенди у англичан, бендо у валлийцев, шинти у шотландцев и хёрлинг у ирландцев. Наличие подобных игр отмечено и в России.

История хоккея с мячом в понимании, близком к современному, начинается с первой половины XIX века, когда бенди стал весьма популярен в Англии. Англичане долго возглавляли развитие мирового бенди, и на рубеже веков смогли увлечь этим видом спорта жителей большого числа стран Западной Европы и Скандинавии. Информация о превращении англичанами народной забавы в вид спорта, вероятно повлияла и на то, что подобные процессы достаточно самостоятельно развивались и в России.

Венцом развития бенди рубежа веков стал проведенный в Швейцарии в 1913 году чемпионат Европы по бенди. Однако начавшаяся Первая мировая война надолго остановила развитие этого вида спорта.

Вынужденный пятилетний перерыв, взаимная ненависть, распад целого ряда государств — все это привело к тому, что после мировой войны «английский» бенди, популярный в Европе, практически перестал существовать. В начале двадцатых годов оставшиеся национальные федерации были либо распущены (как в 1924 году в Дании), либо приняли правила «канадского хоккея» (как в 1922 году в Венгрии). Лишь австрийцы продолжали регулярно играть в бенди, но и то только до конца двадцатых годов. Вопреки этой тенденции, на период между мировыми войнами пришёлся расцвет бенди в Прибалтике, когда в Эстонии и Латвии до середины тридцатых годов проводились регулярные чемпионаты. Лишь в Скандинавии (Швеция, Норвегия, Финляндия) и СССР бенди не прерывал свою историю. К середине XX века эти четыре страны оставались единственными, в которых этот вид спорта развивался и оставался популярным. Однако правила, применяемые, с одной стороны в Скандинавии, а с другой стороны в СССР, в определённой мере различались (основными различиями были размеры ворот, наличие бортиков и разрешение верховых передач). Эти различия сдерживали популяризацию бенди в других странах, несмотря на усилия всех четырёх стран: Норвегия, к примеру, в 1952 году настояла на включении в программу зимних Олимпийских игр в Осло бенди в качестве показательного вида спорта. В 1955 году стараниями всех четырёх стран правила бенди были унифицированы, после чего в том же году состоялась первая международная встреча по новым правилам между сборными СССР и Швеции. После создания Международной Федерации Бенди (IBF) с 1957 году регулярно проводятся чемпионаты мира. Согласованная работа четырёх стран, направленная на обеспечение стабильности и регулярности международных игр в бенди, дала свои результаты. В 1963 году бенди был возрожден в Голландии, в 1988 году — в Венгрии. Большим достижением IBF стало проникновение бенди в стан «канадского хоккея»: с 1981 года проводятся регулярные игры в США, а с 1986 году — в Канаде. С распадом СССР в орбиту международного бенди втянулись Казахстан, Белоруссия, Эстония, Латвия и Киргизия. Проникновение в Азию не исчерпалось только Казахстаном и Киргизией: в чемпионате мира 2006 года принимала участие и сборная Монголии.